Het fietsknooppuntennetwerk breidt zich steeds verder uit naar alle uithoeken van onze regio, onder toeziend oog van de Toeristische Fédératie van de Provincie Luik. Het netwerk is sinds kort uitgebreid met een nieuw deel in de vallei van de Vesder. Bovendien zal er, in het kader van de samenwerking met de regio’s, steden en gemeenten, een heuse fiets- en wandelroute aangelegd worden via aanvullende financiering tussen Clermont en Limbourg. Een mooi initiatief om zoveel mogelijk mensen de mogelijkheid te bieden om dicht bij huis er even tussenuit te gaan.
De provincie Luik heeft, via haar Toeristische Fédératie, nieuwe stappen gezet om het netwerk uit te breiden en de bewegwijzering te verbeteren, in overleg met de gemeenten. Vertrekpunt is de vallei van de Vesder, waar net een route is bewegwijzerd die de stuwdam van La Gileppe verbindt met het bos van Grünhaut in Bilstain, via het historische dorp Limbourg.
De keuze voor deze regio is geen toeval, aangezien er tot nu toe geen bewegwijzering met knooppunten was.
Het doel is om de bewegwijzering uit te breiden naar Jalhay, Baelen en vervolgens Stembert/Verviers/Heusy, en zo de leemte in het bestaande fietsnetwerk op te vullen.
De route verbindt twee van de ‘Mooiste dorpen van Wallonië’, namelijk Clermont-sur-Berwinne en Limbourg. De vallei van de Vesder is daarmee ook opgenomen in het fietsknooppuntennetwerk en verbonden met het Pays de Herve en lijn 38.
AANLEG VAN EEN FIETS- EN WANDELROUTE
Dit nieuwe, bewegwijzerde traject maakte bovendien de realisatie mogelijk van een project dat werd opgestart door de gemeentes Thimister-Clermont en Limbourg. Om hun toerisme te stimuleren, willen die twee gemeenten namelijk een unieke landelijke fiets- en wandelroute aanleggen: 'La Route des Plus Beaux Villages'.
In dat kader werd er een subsidieaanvraag ingediend bij de Provincie Luik, die in juli 2021 haar principiële goedkeuring heeft gegeven voor de toekenning van een subsidie van € 260.000. Dankzij dit budget kan het project, dat cultuur, toerisme, erfgoed, zachte mobiliteit en sport combineert, worden gerealiseerd. In 2024 werd het officiële startschot gegeven.
Concreet zorgen deze aanpassingen voor een boeiende toeristische route om de streek tussen de Vesder en de Maas te ontdekken. Het biedt ook de mogelijkheid om kennis te maken met het rijke historische verleden van deze twee dorpen die op de Waalse erfgoedlijst staan en wil de bestaande route verder uitbreiden. De eerste fase van de werkzaamheden stond in 2024 op de planning op het grondgebied van Limbourg, met herstelwerken aan de Chemin de Grünhaut en de aanleg van een fiets- en voetpad langs de Chemin de la Grappe.
In Thimister-Clermont zal de subsidie worden gebruikt om een apart pad te financieren en de fiets- en voetgangersoversteekplaats op de N3 veiliger te maken. Hierdoor zullen fietsers via de afslag Cour La Saulx naar Clermont kunnen rijden. Dit project zit nog in de studiefase en het dossier kan nog veranderen. Het doel is om de dorpen Elsaute en Clermont te verbinden via een wegennet dat beter is afgestemd op fietsers, maar vooral om een veilige oversteek van de N3 mogelijk te maken.
EEN STEEDS GROTER WORDEND NETWERK
Met deze aanvulling van het knooppuntennetwerk in de vallei van de Vesder staat het aantal bewegwijzerde kilometers in de hele provincie Luik nu op 1.690 km. In 2026 zal dat aantal bijna 2.100 km bedragen. Het uiteindelijke doel van de Toeristische Fédératie van de Provincie Luik is om nog eens 800 km extra te bewegwijzeren in het Franstalige deel en de aanpassingen van het Vélotour-netwerk over 250 km af te ronden, in samenwerking met de toeristische dienst van de Oostkantons. Zo komt het totale netwerk uit op bijna 3.000 km.
